O atacante Paulinho foi apresentado oficialmente como novo reforço do Palmeiras na última quinta-feira (30). O jogador, de 24 anos, foi adquirido pelo Clube junto ao Atlético-MG por 18 milhões de euros (cerca de R$ 115 milhões). A operação se tornou a maior transferência do futebol brasileiro.
Sonho antigo do Palmeiras, Paulinho já havia sido procurado pela diretoria em outras três oportunidades. Na primeira, o jogador ainda defendia as cores do Bayer Leverkusen, da Alemanha. A preparação do atacante para as Olimpíadas de Tóquio, enquanto se recuperava de lesão, chegou a ser realizada no CT do Verdão.
“Estava me recuperando para jogar a Olimpíada e falei que não podia sair daquela forma do Bayer, porque precisava jogar uma temporada firme na Alemanha. E depois falávamos. A temporada foi boa, e ao fim de 2022, meu contrato com o Bayer estava perto do fim e começaram a aparecer interessados. Queria voltar ao Brasil, para retomar o prazer de jogar futebol, o Palmeiras veio depois do Atlético-MG, e eu já estava meio que apalavrado com o Rodrigo Caetano”, explicou.
Como joga o novo reforço do Palmeiras?
A grande expectativa do técnico Abel Ferreira e também da torcida do Palmeiras é pela chegada de um novo camisa 9. No entanto, a função não é a preferida do recém-contratado. Paulinho fez uma análise de suas características e apontou preferência por atuar em uma função com liberdade para flutuar pelos lados do ataque.
“Quando eu voltei para o Brasil, eu peguei um treinador, que era o Eduardo Coudet, e ele queria contar comigo no ataque, mais ou menos como um nove, como um segundo atacante. Eu já tinha jogador outras vezes [nessa função], e tinha apresentado também bons números, mas foi a partir dali que efetivamente eu comecei a jogar como um atacante e facilitou muito o meu jogo, pelas minhas características, como potência, velocidade e facilidade de atacar espaços. Com certeza hoje é a posição que mais me sinto confortável para jogar, que é mais perto da última linha, não especificamente como um ‘nove’, um centroavante, mas como um atacante mesmo, com liberdade, que possa cair pelos dois lados, atacar a última linha, estar sempre em busca do gol. O Abel tem todas as maneiras de poder me utilizar, já joguei muito como ponta também, mas o Abel tem uma capacidade imensa de ler o jogador e saber qual o lugar certo para ele no time. Vou estar disposto a ajudar o Palmeiras em qualquer posição”, comentou.
Vai jogar quando?
Paulinho ainda não pôde estrear pelo Verdão, visto que se recupera de uma cirurgia na perna direita. Questionado sobre o tema, ele demonstrou estar na expectativa para atuar no mata-mata do Paulistão, previsto para março.
“Eu não tenho prazo para voltar. Quero muito voltar o mais rápido possível. E se possível, se for nas finais, na semifinal, na final, enfim, eu vou estar pronto para ajudar o clube, ajudar o treinador a buscar mais um título para a história do Palmeiras. E é isso. Quero ajudar ao máximo”, projetou.